小動物活體成像系統(tǒng)是將分子及細胞生物學(xué)技術(shù)從體外研究水平發(fā)展到活體動物研究水平的一種影像技術(shù)平臺。因具有直接觀測、可同時觀測多個實驗動物，對同一個研究個體可進行長時間反復(fù)跟蹤成像又不需殺死動物等優(yōu)點，故被廣泛應(yīng)用于生命科學(xué)研究領(lǐng)域。

小動物活體成像具有非侵入性，在動物正常生理狀態(tài)下實時檢測，大大提高實驗數(shù)據(jù)的準(zhǔn)確性與重復(fù)性。避免殺死過多的實驗動物，節(jié)省了實驗成本。同時，直接觀測、可同時觀測多個實驗動物，對同一個研究個體可進行長時間反復(fù)跟蹤成像。

小動物活體成像系統(tǒng)通常由成像主機、暗箱、CCD相機、小動物麻醉系統(tǒng)等部分組成。其中，冷CCD慢速掃描相機是關(guān)鍵部件之一，它具有高分辨率和寬動態(tài)檢測范圍，能夠捕獲微弱的生物發(fā)光和熒光信號。暗箱則采用特殊設(shè)計，密閉性好，可防止任何干擾信號的透入。